Sitemap de imagens separado ou extensão do sitemap XML

O Google aceita as duas opções: adicionar a extensão de imagens a cada URL do sitemap geral ou gerar um sitemap de imagens separado. Se o site não precisa que suas imagens apareçam na Busca, esse arquivo é opcional; sitemaps ajudam descoberta, mas não garantem rastreamento ou indexação.

Escolha pelo processo de publicação

• Extensão no sitemap atual: conveniente se uma única rotina já conhece, para cada página, as imagens publicadas. Menos arquivos e uma relação direta página→imagem. Teste se o gerador lida com o namespace adicional.
• Arquivo separado: útil quando mídia é produzida por pipeline/CDN diferente do HTML, quando a lista é muito grande ou quando a equipe precisa observar erros da mídia isoladamente. Exige manter outra saída, indexá-la no sitemap index ou submetê-la separadamente.
• Sem sitemap específico: adequado quando não há imagens a descobrir além das já encontradas em <img src> e não há necessidade de apontar mídia adicional. Não mantenha um arquivo vazio só por padrão.

Exemplo com extensão

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9"
        xmlns:image="http://www.google.com/schemas/sitemap-image/1.1">
  <url>
    <loc>https://exemplo.com.br/produto/</loc>
    <image:image>
      <image:loc>https://cdn.exemplo.com.br/produtos/caneca-azul.webp</image:loc>
    </image:image>
  </url>
</urlset>

O sitemap separado usa a mesma estrutura, mas cada arquivo tem seu <urlset> próprio e a página que contém a imagem segue em <loc>. O Google permite até 1.000 elementos <image:image> por elemento <url>; os limites gerais por arquivo são 50.000 URLs ou 50 MB não comprimidos. Se ultrapassar, divida em arquivos e use sitemap index.

Regras de manutenção

1. Gere a saída depois que a página e mídia foram publicadas; inclua apenas URLs absolutas canônicas, acessíveis e que devem ser rastreadas.
2. Preserve relação entre a página hospedeira em <loc> e cada imagem; use <image:loc> com URL da imagem, mesmo se ela estiver em CDN.
3. Confirme que robots.txt e permissões da CDN não bloqueiam crawler. Para imagem em outro domínio, verifique a propriedade da CDN no Search Console quando necessário.
4. Valide XML contra namespace, caracteres escapados, URLs, duplicidade e lista de imagens realmente públicas. Remova entradas de arquivos apagados.
5. Não dependa de tags antigas como image:caption, image:title, image:geo_location ou image:license; foram removidas da documentação do Google.

A referência de Sitemaps de imagens do Google aceita arquivo separado ou extensão no sitemap geral e descreve limites e namespace. Para regras de geração/submissão, veja criar e enviar sitemap.